Сев, с прежним подозрением помешиваю ложкой горячее варево. Решившись, набираю одной жижи и, подув, втягиваю в рот. Вкус соленовато-кислый. Подцепляю желтоватый комочек — по вкусу напоминает картофельное пюре.
В это время длинный новобранец тянется к миске с так называемым мясом и, ухватив двумя пальцами за пучок волос, достает один кусочек. На волосах, словно отрубленная голова, висит нечто слизистое и полупрозрачное.
— О, да это ж вареное сало, — сообщает парень с некоторым даже восторгом в голосе и, смачно обсосав, сгрызает это самое сало. Прилипшие к пальцам волосы обтирает о край миски и, прожевав, добавляет: — Просто свинью почему-то не опалили.
Я непроизвольно передергиваю плечами и понимаю, что больше не смогу засунуть в глотку ни единого кусочка. Сидящий рядом с Логрэйем парень зеленеет лицом. Рядом со мной сдерживает рвотный позыв побледневший Уиллис.
Однако половина новобранцев уплетали ужасные блюда с таким же невозмутимым видом, как и Логрэй. Справившись с первым, потянулись за вторым. Опустив ковшик в белое варево, длинный заявил:
— А это гречка.
— Что-то непохоже на гречку, — вытянув шею, заглянул в кастрюлю розовощекий крепыш.
— Да то просто сверху червячки белые плавают. А гречка самая обычная.
— Ого, сколько червей! Эй, чего ты мне одних червей навалил? Ты их хоть половником разгоняй.
За соседним столом кого-то громко вырвало.
— Закончить прием пищи! Встать! Выйти из столовой!
Мы, кто с облегчением, а кто и с явным сожалением, потянулись к выходу.
— Разрешите обратиться, господин капрал? — подошел Сол к Юрайю, когда тот вышел вслед за нами.
— Обращайтесь, новобранец.
— Неужели в армии нет нормальных синтезаторов пищи, что мы должны питаться таким дерьмом, сэр?
— Вы с какой планеты, новобранец?
— С Кинга, сэр.
— Тогда все ясно. Дерьмо, новобранец, это то, чем вас кормят на ваших промышленных планетах. А здесь, — капрал указал на двери столовой, — как правильно отметил новобранец… э…
— Новобранец Логрэй, сэр, — ответил на взгляд Юрайя длинный.
— Здесь, как правильно отметил новобранец Логрэй, только натуральные продукты. Ну а если попадается что-то не первой свежести, так вашим же желудкам меньше работы. Но дело даже не в этом…
Капрал прошелся перед нами, вероятно подбирая слова, и продолжил:
— Вам предстоит служить в звездной пехоте. Пусть для большинства служба закончится уже через полгода, и вы вернетесь на свои планеты, так и не увидев ничего, кроме этих сопок, но все же… Но все же из вас здесь постараются сделать настоящих пехотинцев, способных выжить в любых условиях. И если кто-то из вас думает, что при десантировании в джунгли какой-нибудь богом забытой планеты вместе с вами будут сбрасывать синтезаторы пищи, то заранее посмейтесь над этой глупостью. С собой у пехотинца будет лишь паек на семь суток. И то, при условии, что первую неделю он проведет в своем БПРе. В дальнейшем может случиться так, что пехотинец должен будет сам обеспечить себя пропитанием, ловя, срывая и выкапывая все мало-мальски пригодное для пищи. И тогда небритое сало свиньи покажется изысканнейшим деликатесом.
Капрал замолчал, и снова задал вопрос Уиллис:
— Извините, сэр, стоит ли из сказанного сделать вывод, что нас все полгода будут кормить подобным? — Сол указал взглядом на дверь в столовую.
Конечно же не стоит, новобранец, — скуластое лицо Юрайя расплылось в улыбке, и он кивнул на поросшие лесом сопки, — В лесу достаточно съедобных растений, много мышиных кладовых, да и зверья всякого хватает. А змеи тут и вообще на каждом шагу встречаются. Вы когда-нибудь ели мясо змеи, новобранец?
— Я ел, — ответил за Уиллиса розовощекий крепыш и, сглотнув, добавил: — Вкусное.
После столовой взвод вернулся в казарму, и вторая половина дня пролетела в непривычной суете.
Многое из того, что в привычной жизни выполняется автоматами, здесь предстояло делать собственными руками.
— Это для чего? — с удивлением достал из личной ячейки катушку серых ниток мой сосед по койкам, тот розовощекий крепыш Борк, который ел змей.
— Объясняю, — подошел к нему командир второго отделения капрал Шевел и, взяв катушку, поднял ее над головой, — Новобранцы! Каждый из вас уже обнаружил в личной ячейке вот такой моток ниток и воткнутую в него металлическую иглу. Может, у кого-нибудь возникли предположения, каким образом используются эти предметы?
Ответом было дружное молчание. Лично я честно пытался представить, что можно сделать с этими вещами, но в голове не возникло ни единой версии.
— Объясняю, — снова повторил капрал и потряс в воздухе катушкой, — Нитки и иголка являются универсальным средством для сшивания чего угодно, начиная от порванного комбинезона, и заканчивая вашей нежной кожицей, распоротой клинком врага или клыком зверя.
— Какого зверя? — недоуменно воззрился на капрала Логрэй.
— Без разницы, новобранец, — ответил тот, — На способ накладывания швов этот момент не влияет. Различаться будет лишь способ предварительной обработки раны. Но этому вас будет обучать санинструктор. Я же в дальнейшем научу, как зашивать порванное обмундирование.
— А не проще получить новое? — на этот раз поинтересовался Сол.
— Проще, — согласился Шевел, — Но где вы его возьмете, оказавшись посреди дремучих джунглей на вражеской планете?
— А если просто склеить? — последовал вопрос от Борка, продолжающего крутить в пальцах катушку с нитками.
— Можно и склеить, — в очередной раз согласился капрал, — Тюбики с универсальным клеем так же лежат в ваших ячейках. Однако склеенный шов получается жестким, что не всегда удобно. К тому же, единожды вскрытый тюбик долго не хранится — клей быстро высыхает. Потому пользоваться им следует лишь в крайних случаях, когда нет времени на шитье.
Следующим шокировавшим предметом оказалась механическая бритва на пружинном заводе, используемая вместо геля для удаления волос. Примерно такими же, только несколько более крупными, жужжащими штуками нас стригли перед баней.
Единственным более-менее привычным предметом из личной ячейки оказалась зубная щетка. Ими еще пользовались и в цивилизованном мире. Хотя чаще предпочитали наносить силиконовую пасту или полоскать рот различными ароматизирующими жидкостями.
После того, как капрал показал, как правильно заправлять койку, пояснив, что в дальнейшем мы займемся этим моментом более обстоятельно, нас отвели в комнату досуга, где заставили зубрить текст Присяги, которую предстояло принимать через сутки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
